Kaganovitch

Le grand bolcheviste Lazare Kaganovitch, artisan du métro de Moscou

Lazare Moïsseïevitch Kaganovitch (Лазарь Моисеевич Каганович) (1893 - 1991) fut membre du bureau politique du parti communiste d'union soviétique sous la direction de Joseph Staline.

Issu d'une famille juive pauvre des environs de Kiev, il travaille dès son enfance dans des fabriques de chaussures et, rejoignant son frère aîné Mikhaïl, adhère au bolchevisme en 1911. Il se voit confier des tâches politiques mineures dans l'Armée rouge pendant la guerre civile russe et se bat sur le front Sud. En 1920, il est envoyé en Asie centrale. C'est lui qui est à l'origine de l'abandon du nom Turkestan, alors utilisé pour désigner cette région, estimant qu'il manifestait «une aspiration grand-turque qui devrait être rayée au plus tôt de la terminologie soviétique».

Faisant partie de la toute première équipe de Staline, Kaganovitch connait alors une rapide ascension: candidat au Comité central en 1923, membre l'année suivante, premier secrétaire du Parti communiste ukrainien de 1925 à 1928.

Élu suppléant au Politburo, il en devient titulaire en 1930 et — longévité remarquable —, y demeure jusqu'en 1957, ayant par ailleurs rejoint le Præsidium du Soviet suprême en 1952. De 1930 à 1935, il est à la tête de l'organisation du Parti à Moscou et, jusqu'en 1939, l'un des trois secrétaires du Comité central, supervisant notamment successivement l'industrie, l'agriculture et les transports. À ce poste, il se distingue par son action dans la modernisation de Moscou et en particulier dans la construction de la première ligne du métro de la capitale.

Durant les années 1930, Kaganovitch participe activement à la mise en œuvre des réformes économiques et sociales de Staline, notamment à la collectivisation de l'agriculture, à l'industrialisation rapide de l'Union soviétique, ainsi qu'aux purges politiques. En 1930, il est chargé avec Viatcheslav Molotov de mettre en œuvre la politique de collectivisation de l'agriculture en Ukraine.

Vice-président du Conseil des commissaires du peuple de 1938 à 1957, il fait partie pendant la Seconde Guerre mondiale du Comité d'État à la Défense.

Durant la Grande Guerre Patriotique — la guerre sur le front de l'Est —, Kaganovitch est nommé Commissaire (et membre du Conseil militaire) sur le front du Nord Caucase. En 1943-1944, il reçoit encore une fois la responsabilité des chemins de fer, élément stratégique essentiel dans la lutte contre l'Allemagne nazie. En 1943, il obtient la distinction rare de Héros du travail socialiste. De 1944 à 1947, enfin, il assure le ministère des Matériaux de construction et devient cette dernière année, premier secrétaire du Parti communiste ukrainien. Sur le plan politique, il est un stalinien, qui le demeurera après la mort de son maître à penser.

Après la mort de Staline, Kaganovitch réussit à conserver son influence. De mai 1955 à juin 1956, il est ministre du Travail et des Salaires. En 1957, il remplace Khrouchtchev pour quelques mois au poste de premier secrétaire du Parti en Ukraine et contribue à la montée au pouvoir de ce dernier. Pour autant son influence décroît très rapidement. Avec ses collègues de la tendance conservatrice Molotov et Vorochilov, il fomente une intrigue pour éliminer son ancien protégé devenu entre-temps un détracteur de plus en plus virulent des méthodes staliniennes. Accusé d'avoir fomenté les activités du groupe «antiparti», Kaganovitch est démis de ses fonctions au gouvernement, puis du Praesidium en juin 1957, pour être relégué à la direction d'une cimenterie en province.

Violemment critiqué au XXIIe Congrès du PCUS d'octobre 1961 qui défend une ligne de déstalinisation radicale, il n'est pourtant pas exclu du Parti, élimination qui ne surviendra que trois ans plus tard. Tombé dans l'oubli, Kaganovitch retrouve une certaine notoriété au début de la Glasnost au milieu des années 1980 quand des journalistes obtiennent du vieux dirigeant l'exhumation de révélations controversées. Il le doit aussi à sa longévité. Ayant réussi à atteindre l'âge de 97 ans, il meurt en 1991, très peu de temps avant les événements qui aboutissent à la disparition d'une l'Union soviétique qu'il a largement contribué à façonner.

Честь (1938)